《典籍里的中国》作为总台重点文化类创新节目，聚焦中华优秀文化典籍，从中甄选最值得讲述的优秀传统文化作品，以“文化节目+戏剧+影视化”的方式，讲述典籍的成书、核心思想以及流转中的闪亮故事，让书写在典籍里的文字“活”起来，展现典籍里蕴含的中国智慧、中国精神和中国价值
第一期：《尚书》
本期选择“政书之祖，史书之源”的《尚书》，讲述了以秦朝博士伏生为代表的“护书人”传承、守护《尚书》的流转故事，和以“大禹治水定九州”“牧野之战”为代表的书中故事，展现了《尚书》中华夏九州的家国概念以及“民为邦本、本固邦宁”的“民本”思想。在戏剧表演环节，撒贝宁与倪大红、吴樾、宋佳伦等演员合作，完成一场跨越千年时空的“古今对话”，用鲜活的方式展现《尚书》的故事及书中思想。
第二期：《天工开物》
本期节目在戏剧呈现上横跨宋应星的青年、中年、老年时期，以他和哥哥宋应昇、友人涂绍煃的珍贵情谊贯穿始终，讲述宋应星如何在六次科考屡次不中的逆境下，靠着兄弟们的支持与鼓励，把多年走访大江南北了解到的生产方式和工农技术都记载下来，最后写出《天工开物》。晚年回到家乡后，他耕读持家，把书中的农业和手工业的技术教授给乡邻，继续福泽百姓。此外，舞台对《乃粒》《舟车》《乃服》《佳兵》等卷所涉及的明代社会生活、生产景象都做了细腻的呈现 。
第三期：《史记》
本期节目主要内容：西汉史学家司马迁以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的宗旨，创作了《史记》这部中国第一部纪传体通史，他不仅用独特的笔触描摹着上起黄帝、下至汉武约三千年的历史，更用“不虚美、不隐恶”的朴素唯物史观，对后世史学和文学都产生了极为深刻的影响。
第四期：《本草纲目》
本期节目主要内容： 本期节目走进医药学典籍《本草纲目》，通过讲述李时珍是如何不畏从医难、著书难和出书难，历经近三十年修撰巨著的动人故事，致敬以李时珍为代表的中华医者“身如逆流船，心比铁石坚”的意志，传承中国传统科学求真务实、心系民生、开拓创新的精神。 : F1 ^& e/ o3 c7 s3 G4 a+ a
第五期：《论语》
本期节目主要内容： 一部《论语》，千古流传；一位老师，万世师表。本期节目将以孔子和弟子之间的故事来讲述《论语》当中贯穿始终的“仁”的思想，致敬始终在历史的时空中凝望着我们一路前行的那道思想之光。
《典籍里的中国》作为总台重点文化类创新节目，聚焦中华优秀文化典籍，从中甄选最值得讲述的优秀传统文化作品，以“文化节目+戏剧+影视化”的方式，讲述典籍的成书、核心思想以及流转中的闪亮故事，让书写在典籍里的文字“活”起来，展现典籍里蕴含的中国智慧、中国精神和中国价值。
